水位的涨落变化通过水位计感应装置（浮筒、平衡锤、水位轮、悬索、水位轮螺钉组成）带动水位记录装置（记录滚筒、支承系统、变速齿轮组成）转动，同时记录装置中时间记录装置（自记钟、旋转轮支部件、拉线机构、记录笔）在包裹在滚筒上的自记纸上成直线滑动，水位变化带动滚筒转动，就记载下滚筒的转动轨迹，比例有1:1、1:2、1:5、1:10。